The Apothecary Diaries

Maomao, une jeune fille qui tient une pharmacie dans le quartier chaud, est kidnappée et réduite en servitude au palais de l'empereur. Ayant entendu des rumeurs sur une "malédiction" causant la mort des héritiers de l'empereur, sa curiosité la pousse à enquêter. Sa curiosité inextinguible et son expertise en médecine et en poison poussent Maomao à passer à l'action.

Lorsque l'eunuque Jinshi découvre que Maomao a découvert la véritable source de la "malédiction", elle est élevée au rang de dame d'honneur et de goûteuse de poison pour le Haut Consort, Gyokuyou. Ses collègues s'inquiètent de sa réputation de "piteuse goûteuse de poisons", même si son salaire a augmenté et qu'elle a plus de temps libre que jamais. C'est à ce moment-là que Jinshi va voir Maomao et lui demande de préparer un médicament spécial.

Une rumeur se répand dans le palais selon laquelle un fantôme féminin danse sur le mur du château. Maomao, qui ne se soucie pas de cette histoire de fantôme, est interrogée par Jinshi sur le somnambulisme et décide de voir de ses propres yeux la véritable nature du fantôme. La nuit, alors qu'elle est emmenée sur les remparts de la ville par Gaoshun, le subordonné de Jinshi, elle découvre une belle femme qui danse. Maomao enquête sur la situation de la femme et découvre bientôt une vérité inattendue.

Maomao résout le mystère des décès consécutifs des nouveau-nés de l'empereur, mais l'état de santé de la Haute Consorte Lihua se dégrade. C'est pourquoi l'empereur ordonne à Maomao de soigner la Haute Consorte. Cependant, lorsqu'elle tente de donner à Lihua un repas qu'elle a préparé, les servantes s'interposent, ce qui a pour effet d'affaiblir encore davantage Lihua. Avec l'aide de Jinshi, Maomao tente de découvrir la vérité sur la santé déclinante de Lihua.

La Haute Consorte Lihua se rétablit et Maomao reprend sa vie habituelle dans le palais de la Haute Consorte Gyokuyou. Un jour, un eunuque effrayé demande un médicament pour lever une malédiction. Maomao comprend, à partir de l'histoire de l'eunuque, quelle est sa malédiction et lui prescrit un onguent, et Jinshi convoque ensuite Maomao pour lui demander de l'aide. Lorsque Maomao retourne au palais de Gyokuyou, ses collègues se préparent avec enthousiasme à la garden-party.

La grande et glamour Garden Party commence, réunissant l'empereur, ses quatre concubines, la famille royale et de nombreux fonctionnaires de haut rang. Au moment de passer à table, Maomao teste soigneusement tous les plats servis pour vérifier qu'ils ne contiennent pas de poison. Cependant, elle devient méfiante lorsqu'elle remarque l'expression incertaine de la Haute Consort Lishu devant les plats que Maomao vient de tester.

Maomao utilise l'épingle à cheveux qu'elle a reçue lors de la garden party pour retourner dans sa ville natale pendant quelques jours, tandis que Jinshi est troublé par la série d'incidents qui se poursuivent à l'intérieur du palais.

Pendant son séjour à la maison, Maomao est invitée à participer à l'enquête sur l'empoisonnement d'une courtisane et de son client à la maison Verdigris, un bordel bien établi où elle a grandi. Confrontée à des incidents qu'elle doit résoudre partout où elle va, elle a cette fois de l'aide - son propre père participe à l'enquête.

Jinshi, surchargé de travail, entend parler de la mort d'un officier militaire attribuée à une consommation excessive d'alcool lors d'un banquet. Sceptique parce qu'il connaissait bien l'officier militaire, il consulte Maomao. Celle-ci apprend la raison des habitudes alimentaires et de la consommation excessive d'alcool de l'officier et en déduit la véritable cause de sa mort.

Des rumeurs se répandent à la cour selon lesquelles le coupable qui a empoisonné la princesse Lishu lors de la garden-party était une courtisane qui s'est suicidée par noyade. Cependant, Jinshi doute du mobile du serviteur et demande à Maomao d'enquêter dans le palais où la courtisane décédée avait servi.

Maomao apprend qu'un incident est survenu dans le passé à son père adoptif, Luomen, à Dame Ah-Duo et à son fils. Elle rend ensuite visite à la servante d'Ah-Duo, Fengming, pour découvrir la cause de la mort du prince, mais Fengming, qui a consacré sa vie à servir la bien-aimée Ah-Duo, cache un grave secret. Maomao, qui comprend ses sentiments mais veut découvrir la vérité, élabore un plan.

Le châtiment lié à l'affaire Fangming s'est étendu non seulement à ses proches, mais aussi à ceux qui étaient impliqués avec elle. Il s'agit notamment de la famille de marchands à laquelle Maomao a été vendue par les ravisseurs. Bien qu'elle souhaite rester dans le palais arrière, Maomao est renvoyée en raison de sa mauvaise élocution. De retour chez elle, elle commence à travailler à la maison Verdigris. Cependant, un soir, lors d'un banquet de la noblesse, elle rencontre un ancien compagnon inattendu.

Maomao retourne au palais, cette fois en tant que servante de Jinshi. Perplexe face à la différence de traitement, Maomao est invitée à passer un examen pour devenir courtisane.

Maomao, qui a échoué à l'examen officiel et est devenue une servante de Jinshi, est invitée à donner une conférence spéciale aux concubines de l'empereur.

Maomao, intrigué par l'agitation qui règne dans l'entrepôt, s'empare d'une pipe à fumer. À ce moment-là, Gaoshun la consulte et lui dit qu'un bureaucrate est tombé dans le coma après avoir mangé du fugu, mais qu'il semble que le fugu n'ait pas été utilisé dans la cuisine. Avec le jeune officier militaire taciturne Basen, Maomao se rend à la maison du bureaucrate pour vérifier la vérité.

Une cabane, une commode et un bocal à poissons, c'est tout ce qu'un métallurgiste de talent laisse à ses trois fils à sa mort. Maomao est chargé d'enquêter sur le lien entre ces étranges héritages.

Maomao se voit demander par Jinshi, dont la beauté pourrait causer la chute du pays, de le transformer en une personne différente grâce au maquillage. Une fois la tâche accomplie, Maomao envisage de rentrer chez elle pour une pause tant attendue, mais Gaoshun la persuade de rester et elle finit par se déguiser à son tour, marchant dans les rues aux côtés de Jinshi.

Après s'être séparée de Jinshi en ville, Maomao rentre chez elle. Elle y trouve une courtisane clouée au lit par la maladie. Tout en lui administrant des médicaments, Maomao se souvient de l'ancien pavillon Vert-de-Verdigris et des courtisanes de l'époque. Pendant ce temps, Jinshi, de retour au palais, s'entretient avec le stratège Lakan, qui s'intéresse à Maomao, et au cours de leur conversation, Jinshi commence à prendre conscience de ses sentiments envers Maomao.

Apprenant que le stratège Lakan est le père de Maomao, Jinshi s'interroge sur ses sentiments. Pendant ce temps, Maomao apprend que des instruments rituels ont été volés lors de la récente agitation. Elle sent un lien étrange entre toutes les affaires qu'elle a aidé à résoudre jusqu'à présent et conclut que ces incidents ne peuvent être considérés comme de simples coïncidences.

Interrompant le rituel et subissant de graves blessures, Maomao sauve Jinshi. Elle déduit alors le lien entre le vol des instruments rituels, la mort du gardien et d'autres incidents entourant le rituel. Maomao éprouve un sentiment d'effroi en réalisant l'étendue de l'implication dans ces événements, jusqu'à surprendre des individus, y compris Jinshi, qui supervisait le rituel.

Il est possible que Gyokuyo soit à nouveau enceinte et Maomao est désignée comme goûteuse de poison. En revenant de son rendez-vous avec le médecin au cabinet médical, Maomao est convoquée par Lihaku. Il lui confie son désir d'épouser Pairin, qu'elle lui a présentée depuis la maison Verdigris. Entendant des rumeurs selon lesquelles l'une des trois princesses va être mariée, Lihaku, qui nourrit des sentiments pour Pairin, est agité et troublé. C'est alors que Maomao lui propose de se déshabiller et de se mettre à nu.

La grossesse de Gyokuyo étant confirmée, Maomao passe des jours paisibles au Palais de Jade. Un jour, Jinshi consulte Maomao sur la nécessité de trouver des roses bleues pour la prochaine garden-party. Maomao se rend compte que Lakan a orchestré ce défi et décide de le relever. Déterminée à ne pas perdre, elle tente de faire fleurir des roses bleues. Malgré ses efforts, à l'approche de la fête du jardin, Maomao rencontre des difficultés car les roses refusent même de bourgeonner parce qu'elles ne sont pas de saison.

Ne voulant plus fuir Lakan, Maomao décide de l'affronter. Elle le défie sur son propre terrain, dans une partie d'échecs.

Après sa défaite contre Maomao, Lakan se rend à la maison Verdigris pour choisir une courtisane à épouser. Au cours de sa visite, il entend une voix familière chanter et s'en va précipitamment. Pendant ce temps, Maomao est invitée chez Jinshi où elle parle des problèmes de Lakan et des sentiments complexes qu'elle éprouve à l'égard de son père. Quelques nuits plus tard, Maomao danse magnifiquement sur le mur du château.