Run with the Wind

Kurahara Kakeru court dans les rues de la ville la nuit. Un seul homme le poursuit à vélo. Cet homme s'appelle Kiyose Haiji. Lorsque Haiji rattrape Kakeru, il lui pose une question : "Hé, tu aimes courir ?" Guidé par Haiji, Kakeru arrive à la résidence étudiante Chikusei-so. Il rencontre les étranges résidents qui y vivent. Haiji se comporte de manière péremptoire. Kakeru est déconcerté par cette évolution soudaine. Personne au dortoir n'est au courant de l'arrière-pensée de Haiji. Ce soir-là, les résidents organisent une fête de bienvenue pour Kakeru. Lors de cette fête, Haiji fait part d'un plan grandiose et téméraire.

Les habitants du Chikusei-so participeront ensemble à l'Ekiden de Hakone. Kakeru réagit vivement à la suggestion irréfléchie de Haiji. Tous les habitants sont des amateurs en matière de course de fond. Personne ne prend les paroles de Haiji au sérieux. Les résidents tentent de poursuivre leur vie universitaire, mais l'ombre de Haiji s'approche. Menacés par la pression mystérieuse de Haiji, plusieurs d'entre eux tombent tragiquement sous la main de Haiji. Kakeru tente de quitter le Chikusei-so, mais il tombe sur Nico-chan en ville. Pendant ce temps, le bain du Chikusei-so se brise pour des raisons inconnues, et ils décident d'aller au bain public "infernal" à la place.

Lorsque leur concours d'eau chaude se termine par une égalité, Kakeru participe au jogging matinal du dortoir tout en continuant à se rebeller contre Haiji. Son plan est de faire abandonner les autres résidents. Le lendemain matin, plusieurs résidents décident de boycotter le jogging. Une jeune fille portant l'uniforme de l'école s'approche de Kakeru et de son attitude cool. Hana-chan est présentée à l'équipe. Sakaki, l'ancien coéquipier de Kakeru au lycée, fait son apparition.

"Cela fait un moment..." Sakaki sourit sans crainte. Kakeru et lui sont de vieilles connaissances. Kakeru ne peut cacher à quel point il est bouleversé par ces retrouvailles inattendues. La solitude qu'il a vécue en tant que lycéen en raison de ses talents tourbillonne au fond de lui. Kakeru court comme s'il fuyait des ombres, quand apparaît devant lui "l'autre Kakeru". C'est l'homme désespéré qu'il était avant de rencontrer Haiji. Kakeru jette un regard plein de ressentiment sur son passé. Alors qu'il est sur le point de perdre espoir en lui-même, quelqu'un lui tend la main d'une voix bienveillante. C'est Prince et ses amis.

Après avoir été défiés par Sakaki, de l'Université sportive de Tokyo, Kakeru et les autres habitants de Chikusei-so se sont rapprochés. Alors qu'ils célèbrent le renouvellement de leur détermination, King rentre à la maison en portant un costume pour changer. Pendant ce temps, Kakeru exprime ses objections à participer à une rencontre d'athlétisme si tôt. Quel intérêt y a-t-il à forcer les résidents amateurs à faire face à la réalité ? En réponse à Kakeru, Haiji pose sa propre question. Les doutes de Kakeru ne sont pas dissipés lorsque Haiji commence à organiser des entraînements appropriés. Cependant, King refuse d'y participer car il est occupé à chercher un emploi. C'est sous le signe de l'inquiétude que commence l'entraînement.

King se rebelle contre les exigences croissantes de Haiji. Sa recherche d'emploi continue d'échouer, ce qui le pousse à se fermer même à Shindo, qui s'inquiète pour lui. Finalement, King commence à agir de façon indépendante. Les autres résidents ne parviennent pas non plus à cacher leur perplexité lorsqu'on leur dit qu'ils ne peuvent pas travailler. Pendant ce temps, Kakeru va voir Nico-chan pour dissiper ses doutes sur Haiji, mais il ne trouve pas de réponse définitive. Pendant ce temps, Shindo a une idée et la propose aux autres résidents. Sa persévérance incite King à essayer de courir.

Les habitants du Chikusei-so se rendent à l'Université sportive de Tokyo pour assister à leur premier meeting d'athlétisme. Kakeru y retrouve son ancien coéquipier Sakaki Kosuke. Sakaki s'obstine à vouloir provoquer Kakeru. Lorsque Haiji tente de les arrêter, un homme l'interpelle. Cet homme est le champion de Hakone et l'as de l'université Rikudo, Fujioka Kazuma.

Les habitants du Chikusei-so subissent une défaite cuisante lors de la compétition d'athlétisme. Lorsque Kakeru voit ses coéquipiers se plaindre et se féliciter mutuellement de leur impuissance, il explose. Tout en essayant de calmer Kakeru, Nico-chan révèle les sentiments qu'il cachait à l'égard de la course à pied. Kakeru lui conseille d'essayer de faire le maximum. Le lendemain matin, Kakeru et Nico-chan abandonnent l'entraînement de Haiji et commencent à s'entraîner seuls. Pendant ce temps, afin de retrouver le temps de lecture de bandes dessinées qui lui a été volé par l'entraînement, Prince prévoit de faire livrer un certain objet à l'appartement.

Kakeru demande à Prince de quitter l'équipe en fonction de ses performances lors du prochain meeting d'athlétisme. Bien que Haiji affirme que les paroles de Kakeru sont inefficaces, Prince se demande s'il sera en mesure d'obtenir un record officiel. Mais il y a autre chose qui tracasse Haiji : il reste une portion de nourriture. Nico-chan essaie de faire un régime.

Haiji s'évanouit soudainement. Les habitants réalisent à quel point Haiji les a soutenus, et Nico-chan encourage Kakeru et Prince à se réconcilier. Cependant, les garçons têtus refusent de combler le fossé. Le lendemain, Shindo suggère que l'équipe choisisse un capitaine temporaire. Devant le refus des plus âgés, Kakeru accepte de faire le travail. Désireux de faire quelque chose pour Prince, Kakeru le suit partout tout en le harcelant. En réponse, Prince s'oppose de plus en plus à lui. Cependant, Kakeru parvient à aider Prince en apprenant à voir les choses comme lui. Alors que les habitants ne parviennent même pas à se nourrir, Hana vient leur tendre une main secourable.

Les jumeaux et Musa obtiennent des records officiels et les habitants du Chikusei-so pensent qu'il y a de l'espoir pour eux. Cependant, Shindo et Yuki commencent à paniquer car ils ne parviennent pas à battre leurs records personnels pendant près d'un mois. Haiji tente de les raisonner, mais les mots ne suffisent pas à les sauver. Pendant ce temps, les pluies torrentielles se poursuivent, empêchant les habitants de progresser. Les autres habitants sont de plus en plus inquiets car Shindo continue de travailler dur à l'entraînement et dans ses études. Pendant ce temps, Kakeru et Haiji aperçoivent le champion Fujioka Kazuma dans un magazine d'athlétisme. L'épisode se termine avec un mystérieux homme muni d'une caméra, qui semble reconnaître Kakeru.

La bataille de l'Université Kansei pour obtenir des records officiels commence officiellement. Musa, Jota et Joji, qui ont déjà obtenu leur record officiel, assistent à la course avec Hanako. Kakeru rejoint le peloton de tête et rivalise avec les étudiants d'échange des meilleures écoles. Pendant ce temps, Shindo et Yuki, qui stagnent, utilisent leurs points forts pour faire un gros effort en vue d'obtenir un temps officiel. Pendant le dernier tour, les mots de Haiji traversent l'esprit de Kakeru. "Tu aimes courir ?" À ce moment-là, quelque chose s'ouvre en lui et Kakeru réalise un temps étonnant. Après la course, un journaliste solitaire s'approche de Kakeru, et l'homme mystérieux avec la caméra se présente aux garçons comme Shuji Mochizuki de Shinjitsu Weekly. M. Mochizuki semble savoir que Kakeru faisait partie de l'équipe d'athlétisme d'un prestigieux lycée. Haiji emmène tout le groupe au lac Shirakaba pour un camp d'entraînement. Tokyo Sport Uni se trouve également au même endroit. Haiji continue d'encourager Kakeru en lui donnant des conseils d'entraînement. Après avoir été provoqué par des rappels du passé, Kakeru est poussé à s'élancer vers l'avant pour libérer ses émotions sur son ancien coéquipier du lycée, Sakaki.

En repensant à des flashbacks du lycée, Kakeru se souvient de l'isolement que lui procurait le fait d'être le favori de l'entraîneur du lycée. Poussé à bout, Kakeru s'accroche à Sakaki, mais ses amis s'interposent avant qu'il ne se passe quoi que ce soit. Plus tard, ils commencent leur entraînement épuisant, mais Kakeru ne peut s'empêcher de se remémorer de lourds souvenirs de ses années de lycée : un passé cruel qui a poussé un groupe de coureurs d'élite jusqu'à leur point de rupture. Se rappelant comment il a choisi sa propre destruction, Kakeru agonise sur son passé. Cette nuit-là, le ciel est rempli d'étoiles. Haiji apparaît à côté de Kakeru qui traîne tout seul. Kakeru explique l'histoire de la rancune de Sakaki à son égard. Kakeru est enfin encouragé à s'ouvrir à ses coéquipiers, ce qui renforce encore leur amitié.

Yuki commence à s'intéresser davantage aux objectifs de leur programme d'entraînement. Ils font huit courses de 5 000 mètres ; le camion de Hana suit les garçons pour les soutenir dans la chaleur avec des jets d'eau. Le soir, l'équipe allume des feux d'artifice. Prince réalise enfin qu'il n'est pas seul et décide d'obtenir son record officiel avec le soutien de l'équipe.

L'ensemble de l'équipe établit des records officiels. Bien qu'il leur reste de nombreux défis à relever avant de passer le cap des qualifications, les exceptions de tout le monde autour d'eux ne cessent de s'élever. Ils reçoivent même une demande d'interview de la part d'une chaîne de télévision. Alors que les autres sont enthousiastes, seule Yuki semble mécontente. La course commence et Kakeru réussit à s'enfoncer dans son état de zone. Les autres membres de l'équipe Kansei sont motivés par les moments où ils voient passer un Kakeru rapide. Un coureur d'une autre école trébuche et tombe juste devant Haiji.

Heureusement, Haiji parvient à éviter de percuter le coureur tombé à terre, mais il pèse de tout son poids sur sa jambe droite. La chute provoque une agitation à la station d'eau. La pluie froide s'abat impitoyablement sur les coureurs et les supporters qui les surveillent. Finalement, la course se déplace dans les rues de la ville et la course pour la survie des coureurs s'accélère. Une fois que tout le monde a terminé, les résultats de la course de relais Tokyo-Hakone Collegiate Ekiden sont annoncés à tout le monde. Après avoir pris connaissance des résultats, Taro et Jiro commencent à se demander pourquoi ils courent tous et dans quel but.

L'équipe est submergée par les demandes d'inscription au club et les demandes d'entretien. Malgré cela, Haiji se concentre calmement sur la préparation de la course. Cependant, Jota et Joji commencent soudain à s'opposer à lui. Haiji révèle qu'il essaie lui aussi de trouver la raison pour laquelle il court.

Alors qu'il rentre chez lui avec Musa, Kakeru tombe sur Fujioka Kazuma, champion en titre de Rikudo. Alors que Kakeru n'arrive pas à oublier les remarques inconsidérées de certains passants, Fujioka lui montre méthodiquement et sans faiblir la réponse. Puis Fujioka leur raconte son histoire commune avec Haiji, le fardeau que ce dernier a porté seul, et la réponse qu'il a donnée à Fujioka. Dans les mots de Fujioka, Kakeru commence à comprendre le sens de la "force" qu'Haiji lui a décrite. Pendant ce temps, Haiji est en consultation avec son médecin. Ses yeux sont rivés sur la dure réalité qu'ils voient.

La course de l'Ekiden universitaire aller-retour Tokyo-Hakone commence enfin. Haiji avait raison, et la section 1 se déroule à un rythme lent pendant que les équipes essaient de se connaître les unes les autres. Prince, qui a la lourde responsabilité de lancer la course, se place derrière les autres coureurs et préserve ses forces. Tout cela fait partie du plan de Haiji pour prendre la tête de la course. Haiji envoie également un message à Prince par l'intermédiaire de Tazaki dans le véhicule de l'entraîneur et se dirige vers la station de relais de Tsurumi où Musa l'attend. Le groupe accélère le pas. Prince s'accroche désespérément. Musa réussit à dépasser 7 personnes pendant sa partie de la course.

Hanako encourage Jota sur la ligne de touche. Des souvenirs défilent dans sa tête. Jota, réalisant enfin ses sentiments romantiques, accélère et grimpe dans le classement. Au même moment, Joji, qui est informé des sentiments de Hanako, n'est pas tout à fait présent. La panique soudaine de Hanako déconcerte également les autres membres de l'équipe. Afin de remettre la course sur les rails, Kakeru demande à Tazaki de transmettre un message. Pendant ce temps, Haiji appelle Shindo, qui est arrivé à la station de relais. Leur temps semble à la fois trop long et trop court. Une volonté tragique se répand dans le corps brûlant et fiévreux de Shindo.

Ses coéquipiers ont affronté la mort pour transmettre l'écharpe. C'est avec ce poids en tête que Yuki se prépare pour la course. Shindo s'approche de lui. Transformant ses angoisses et ses regrets en force, Yuki attend le départ de la course. Il réussit à terminer à 2 secondes de gagner son segment. Nico-chan améliore encore leur classement et transmet l'écharpe à King.

La combativité de Sakaki frise le tragique. Comme s'il était entraîné, King perd le rythme. Il repense à une conversation qu'il a eue un jour avec Haiji. Les mots qu'il ne peut pas dire, la réalité qu'il ne peut pas fuir. Les pensées de King aboutissent finalement au jour où il est arrivé à Chikusei-so. C'est le début d'une période de solitude et de rêve. Ce petit découragement, cette petite fierté. Portez tout cela avec vous pendant que vous courez. Les hommes continuent de se battre pour se retrouver.

Kakeru est déconcerté par cette nouvelle expérience. Sa vitesse écrase les autres concurrents. Pendant ce temps, Fujioka, l'as de Rikudo, bat le record de la section comme promis et propulse son équipe à la première place. Finalement, Kakeru termine sa section et bat le nouveau record de Fujioka d'une seconde. Haiji commence la dernière section du Hakone Ekiden. Pour que l'Université Kansei puisse entrer dans le top 10, Haiji doit courir pour battre l'Université sportive de Tokyo par une marge significative. Il lutte tout au long de sa course et, dans la dernière ligne droite, ressent une vive douleur au niveau de son genou blessé. Voyant Kakeru sur la ligne d'arrivée, il pousse jusqu'au bout et termine à temps pour permettre à l'Université Kansei de se classer 10e, ce qui lui donne une place pour la course de l'année suivante. Trois ans passent et chaque membre a trouvé sa voie.